Voor hetzelfde geld…
Lars stapte van de gemeente over naar een woningcorporatie en ontdekte hoe groot de impact van persoonlijke aandacht is. Als wijkconsulent staat hij dagelijks letterlijk achter de voordeur. Met creativiteit, lef en luisterend oor helpt hij bewoners verder – en draagt hij bij aan leefbare buurten.
‘Bij de gemeente sprak ik dagelijks met mensen die moeite hadden met zelfredzaamheid. Vaak kwetsbare situaties. Opvallend vaak kwam huisvesting als grootste probleem naar voren. Op een gegeven moment dacht ik: als wonen zó'n belangrijk onderdeel van het leven is, waarom ga ik me daar dan niet direct mee bezighouden? De stap naar een woningcorporatie voelde logisch. En eerlijk gezegd: ik had nooit gedacht dat ik het zó leuk zou vinden.’
‘Het persoonlijke contact. Ik ben wijkconsulent in een vrij uitgestrekt gebied, dus ik zie veel verschillende situaties en mensen. Ik houd me bezig met alles wat er rondom wonen speelt: van woonfraude en overlast tot brandveiligheid en leefbaarheid. En dan soms letterlijk achter de voordeur. Dat directe, menselijke contact in combinatie met het zoeken naar praktische oplossingen maakt het werk waardevol.’
‘Eigenlijk al vrij snel. Ik ging een keer langs bij een bewoner die normaal altijd op tijd betaalde, maar nu ineens niet. Ik ben langsgegaan om te vragen of er iets speelt. En ja hoor: er bleek gedoe op z’n werk, waardoor z’n loon vertraagd was. Geen groot probleem, maar door dat contact kon ik meteen meedenken en tips geven. Zó voorkom je dat iemand in een huurachterstand traject belandt. Persoonlijke aandacht werkt echt.’
‘Ik zeg meestal: ik ben de schakel tussen mensen en hun woning. Dat betekent dat ik veel praat met bewoners. Soms omdat er iets dwars zit, soms gewoon om te vragen hoe het gaat. Soms los ik problemen op, soms begeleid ik mensen naar hulp. Ik ben er niet om alles zelf te fixen, maar ik probeer iemand wel altijd verder te helpen.’
‘Leefbaarheid. Er zijn mensen die de sfeer in een buurt verstoren, bewust of onbewust. Ik probeer in die gevallen niet meteen te veroordelen, maar het gesprek aan te gaan. Hoe komt het? Wat is er nodig om het te veranderen? Soms lukt dat via hulp of begeleiding, soms niet. Maar als het lukt, maakt het echt verschil voor de buren of soms voor een hele straat.’
‘Creativiteit, absoluut. Er is niet altijd een protocol of vaste aanpak voor een situatie. Dus soms begin je gewoon en zoekt al werkende naar een oplossing. Improviseren, afstemmen, samenwerken. En ook: aanvoelen hoe je lastige gesprekken voert zonder de ander kwijt te raken. Ik had nooit verwacht dat dat me zo goed zou liggen.’
‘Verwachtingen zijn soms hoog en irreëel. Bijvoorbeeld als bewoners denken: “Mijn buurman houdt zijn tuin niet bij, regel het maar even.” Maar dat ligt natuurlijk veel genuanceerder. Je kunt lang niet altijd iets afdwingen. Dat uitleggen en toch het vertrouwen houden, is soms best een uitdaging. Daarnaast zijn er natuurlijk de kwetsbare situaties: mensen met schulden, psychische problemen of eenzaamheid.
Wijkconsulent Lars van Houten
Dan is het zoeken naar een oplossing soms ingewikkeld, maar des te mooier als het lukt.
‘Hoeveel inzet en overleg erachter zit. De woningcorporatie komt in het nieuws als we woningen slopen, maar bijna niemand weet dat we er dan vaak veel meer woningen voor terugbouwen. En dan ook nog eens duurzamer en comfortabeler. Én kunnen zo ook meer woningzoekenden helpen aan een woning. Mensen denken soms dat woningcorporaties vooral bureaucratisch zijn, maar ik zie juist een organisatie die heel hard werkt aan oplossingen voor maatschappelijke problemen.’
‘Zeker. Mensen denken vaak dat je in de publieke sector moet inleveren, maar ik ben er qua salaris niet op achteruit gegaan. Bovendien krijg je hier echt de ruimte om te groeien. Er is een ruim opleidingsbudget, ik volg nu de opleiding tot woonconsulent en kan daarna doorgroeien binnen de organisatie. Ook de werkcultuur is fijn: informeel, open en met veel vertrouwen in de eigen aanpak. Die combinatie van goede voorwaarden én iets kunnen betekenen voor een ander is voor mij goud waard.’
‘Dynamisch. Elke dag is anders, geen situatie is hetzelfde. En je krijgt hier de vrijheid om op jouw manier je werk te doen. Dat vind ik belangrijk: dat je jezelf mag zijn en je eigen ideeën kunt inbrengen.’
‘Overweeg het. Echt. Als je op zoek bent naar werk dat ertoe doet, waarin je mensen kunt helpen en tegelijkertijd professioneel kunt groeien, dan zit je bij een woningcorporatie goed. Voor hetzelfde geld doe je iets dat écht verschil maakt. Hier gebeurt het.’
